サプリメント情報局

サプリメントの必要性が近年謳われていますが、サプリメントは、なぜ必要なのでしょう。

食事のバランスに気をつけていれば、サプリメントなど必要ない――と考える人もいるのではないでしょうか。

確かに、昔はそうだったかもしれません。ところが現代の食生活では、サプリメントなしに必要な栄養素を完全に補うことが難しくなってきているといいます。

その理由として、普段わたしたちが食べている野菜や果物は、化学肥料や農薬の大量使用によってやせ細った土地から収穫されたものであり、見た目は昔の野菜と変わらなくても、実際は栄養価の低い食べ物になってしまっています。

さらに、それを加工（加熱・冷凍）することによって、必要な栄養素がより一層失われてしまっているのです。穀物も、昔は精製されていない小麦や玄米などが食されていましたが、現在一般に出回っているほとんどは精製されたもので、その精製の過程で栄養成分の多くはそぎ落とされてしまっています。

玄米や小麦粉の全粒粉などは、健康志向の人向けに、わずかに出回っているだけにすぎません。

このように、現代では食事から必要な栄養素をとるということが難しくなっており、それを補うためにサプリメントが必要であると言えるのです。

サプリメントの歴史とは一体どのようなものなのでしょうか。

サプリメントの歴史は１９７５年にさかのぼります。当時アメリカでは医療費の爆発的増大によって国家の財政が逼迫し、医療改革の必要性が叫ばれました。それを受けて、１９７５年にアメリカ上院に栄養問題特別委員会という調査機関が設置され、莫大な費用を投じて調査・研究が行なわれたのです。

１９７７年に、サプリメントに関する研究結果のレポートがまとめられましたが、そこでは、「様々な慢性病は、肉食中心の食生活によるもので、医薬品では治らない」「ビタミン、ミネラルの不足が目立つ」といったことなどが指摘されていました。

このサプリメントに関する研究成果のレポートは当時のアメリカ国民に大変なショックを与え、同時にサプリメントに対する関心を高めるきっかけともなりました。そして１９９４年、「栄養補助食品健康教育法（ＤＳＨＥＡ法）」が成立したことにより、米国のサプリメントは世界に広く認知されることになったのです。

ＤＳＨＥＡ法では、サプリメントは医薬品と食品の中間にある“栄養補助食品”と法的に定義づけられています。